TSUKUBA, Япония. В Америке и других стареющих обществах по всему миру стало обычным делом, что пожилые люди заботятся о своих седых детях или пожилых работниках. Это в основном потому, что сокращается численность рабочей силы, и мало кто хочет выполнять такую низкооплачиваемую, мучительную работу.
Япония видит ответ в роботах.
В доме престарелых Minami Tsukuba недалеко от Токио воспитатель Асами Кониши надевает на бедра роботизированное устройство, которое снимает нагрузку на спину, когда человек наклоняется и поднимает кого-то.
«Это действительно помогает, когда мне нужно забрать более тяжелого пациента мужского пола», – сказал 34-летний мужчина.
Поясничное устройство и другие костюмы для киборгов, сделанные Cyberdyne Inc., могут помочь владельцу развить силу и восстановить подвижность, например, вставать и ходить. Механизм Cyberdyne работает, считывая биоэлектрические сигналы от мозга к мышцам, таким образом имитируя и поддерживая намеченное движение.
«Он объединяет человека, роботов и информационные системы», – сказал Йошиюки Санкай, инженер, основавший Cyberdyne в 2004 году.
Другие крупные, более знакомые японские фирмы также разрабатывают роботов, предназначенных для немощных и пожилых людей. Panasonic делает роботизированную кровать, которая превращается в инвалидную коляску. Робот-щенок Sony и другие животные – “уходчики” рассматриваются в качестве терапии для одиночества и слабоумия.
«Один взгляд на это заставляет людей улыбаться, тренируя их лицевые мышцы», – сказал Кеншин Ногучи, менеджер по продвижению бизнеса Minami Tsukuba, имея в виду Paro, имя робота с пушистым тюленем, разработанного компанией Intelligent Systems Research в Японии.
Paro, который стоит около 3700 долларов, реагирует на прикосновения, звук и свет. Рука сжимает его усы, голова и ноги Паро двигаются. Паро тоже моргает и издает крик гренландского тюленя. В Минами Цукуба робот обычно сидит на стойке офиса у входной двери, где жители проходят мимо и поглаживают или обнимают ее.
Рекордное время в доме престарелых Shintomi в Токио включает в себя аккорд во главе с Пеппер, 4-футовым человеком с большими глазами, человекоподобным роботом. SoftBank, телекоммуникационный и финансовый гигант, продал около 16 000 из них, в основном розничным торговцам и банкам в Японии. Pepper взаимодействует с клиентами, отвечая на общие вопросы и создавая презентации по продуктам.
«В Японии они не могут создавать людей достаточно быстро, чтобы выполнять больше корректирующих заданий», – сказал Коллин Себастьян, руководитель отдела разработки SoftBank Robotics America, подразделения из 100 человек, базирующегося в Сан-Франциско, которое открылось около трех лет назад.
Действительно, лидерство Японии в области передовой робототехники для здравоохранения обусловлено ее демографической головоломкой. Население страны сокращается и быстро стареет. Уже более четверти населения страны старше 65 лет по сравнению с 16% в Соединенных Штатах, а к 2050 году ожидается рост примерно до 40% в Японии. Даже сейчас пожилые люди заботятся о пожилых.
Культура также играет роль в объятиях роботов в Японии. Многие японцы выросли вместе с Astro Boy, роботизированным ребенком с рентгеновским зрением и способностью летать, созданным в 1950-х годах и сериализованным в комиксах манга и на телевидении.
«Робототехника – это часть их жизни. Это технология и новшество, которые ценят это», – сказал Себастьян.
Соединенные Штаты медленнее внедряют роботов. Эксперты считают, что это отчасти из-за нереалистичных ожиданий, а отчасти из-за страха. Американские потребители хотят, чтобы роботы работали как люди, и все же есть опасения, которые могли возникнуть из-за того, что Голливуд изображал киборгов и искусственный интеллект в популярных фильмах, таких как «Терминатор» и «Матрица».
На другом уровне люди боятся роботов как убийц рабочих мест. Когда в прошлом месяце Себастьян и его коллега по SoftBank провели обходы на Капитолийском холме, многие вопросы касались того, как достижения в робототехнике повлияют на существующие американские рабочие места. Промышленные роботы уже давно используются американскими производителями, такими как роботизированные манипуляторы, которые сваривают детали автомобилей на сборочных предприятиях.
Безусловно, автоматизация избавила от рутинной работы. Но Роберт Аткинсон, президент Вашингтонского исследовательского центра информационных технологий и инноваций, говорит, что статистика производительности за последнее десятилетие свидетельствует о том, что в сфере производства это не так уж плохо.
Даже тогда, по его словам, замена роботов человеческим трудом может быть плохой вещью, когда не хватает работников для выполнения определенных задач, будь то сбор клубники, заготовка полок или уход за пожилыми людьми.
Хотя Соединенные Штаты не стареют так быстро, как Япония, население Америки старше 65 лет уже насчитывает более 52 миллионов человек, и, по прогнозам, к 2060 году эта цифра увеличится почти вдвое, когда пожилые люди составят примерно один из четырех американцев.
Согласно прогнозам, число рабочих мест в учреждениях с проживанием в семье в Соединенных Штатах в течение следующего десятилетия вырастет примерно на 40%, в несколько раз быстрее, чем в среднем по стране. Но нехватка рабочей силы также, вероятно, будет увеличиваться из-за низкой заработной платы.
Средняя годовая зарплата помощников по уходу за домом и личной гигиеной в прошлом году составила 24 200 долларов. Помощники медсестры и санитары, работающие в домах престарелых, не чувствовали себя намного лучше, заработав 28 530 долларов.
Заработная плата и оборот также являются проблемами в индустрии ухода за пожилыми людьми в Японии.
Генеральный директор Cyberdyne, Sankai, видит более широкое применение рабочей силы для своих продуктов. Например, его поясничное устройство может снизить риск получения травмы спины для работников аэропорта, работающих с сумками, и для тех, кто работает на сельскохозяйственных полях. Средний возраст японского фермера 69 лет.
Но именно здравоохранение движет личными амбициями Cyberdyne и Sankai. В 9 лет Санкай был очарован научно-фантастическим романом Исаака Азимова «Робот». Вскоре после этого он начал возиться и проводить эксперименты по сжиганию ракет и испытывать движение ног лягушек с помощью электрического стимула.
61-летний Санкай имеет докторскую степень по инженерии в Университете Цукуба, и публичное размещение акций Cyberdyne в 2014 году привело его в список японских миллиардеров Forbes.
Cyberdyne еще не получил прибыль, но некоторые из роботизированных костюмов или экзоскелетов компании получили нормативное одобрение в Японии, Европейском союзе и США для использования при лечении определенных заболеваний, таких как инсульты и травмы спинного мозга.
Больницы и реабилитационные центры в Италии, Малайзии и на Филиппинах, среди других стран, используют продукты Cyberdyne. Другие, в том числе Саудовская Аравия, проводят клинические испытания с использованием робототехники Cyberdyne.
В Соединенных Штатах, Cyberdyne в прошлом году создал совместное предприятие с Брукс Реабилитационная медицинская группа, базирующаяся в Джексонвилле, штат Флорида.
Эми Морас, менеджер по развитию и продажам партнерства, говорит, что амбулаторные учреждения Brooks используют восемь костюмов Cyberdyne для нижней части тела, чтобы работать с пациентами с повреждениями спинного мозга, для которых Cyberdyne был одобрен Управлением по контролю за продуктами и лекарствами.
Из 22 завершенных случаев к настоящему моменту два человека, в том числе калифорнийский мужчина в возрасте 40 лет, который повредил позвоночник в автомобильной аварии, приехали в инвалидной коляске и вышли пешком без посторонней помощи, после трех месяцев интенсивной реабилитации в Костюме кибердина.
Что касается других, говорит Морас, в конце все было лучше, у некоторых было больше контроля над мочевым пузырем, улучшилось ощущение и подвижность.
Частные страховщики не покрывают программу, которая стоит до 24 000 долларов, в зависимости от протокола. Но Санкай видит день, когда это изменится, когда будет собрано больше научных и клинических данных и увеличится спрос со стороны пожилого населения.
«Для пожилого человека иногда у него нет возможности поговорить с кем-то, а иногда снижается физическая функция», – сказал Санкай. «Мы должны подготовить технологии».
