Первый в мире робот для сбора клубники пытается сорвать одну из ягод. Определив размер, робот срывает плод с помощью руки-захвата и осторожно кладет в «корзинку». Весь процесс занимает около минуты для одной ягоды.
Робот стоит 700 000 фунтов стерлингов, но, если все пойдет по плану, это – будущее сбора фруктов. Робот управляется датчиками и 3D-камерами, его рука использует машинное обучение – форму искусственного интеллекта. При работе в «полном» режиме, робот собирает клубнику за 10 секунд и бросает ее в лоток, где фрукты сортируются по зрелости перед тем, как их помещают в корзинки, готовые к транспортировке в супермаркеты.
Окончательная версия робота будет иметь четыре захвата, которые будут собирать фрукты одновременно. Полевые испытания показали, что робот может собирать помидоры и цветную капусту. Так как роботы не устают, они могут работать по 20 часов в день, но самая большая проблема заключается в том, чтобы заставить их адаптироваться к различным условиям освещенности.
Британские фермеры обычно платят от 1 до 2 фунтов за килограмм клубники, собранной людьми. Полевых роботов намереваются сдавать в аренду фермерам за меньшую плату, и некоторые из них уже проявили интерес.
Великобритания не одинока в этой проблеме: с перемещением населения из сельской местности в города, и другие европейские страны, США и Китай также борются за то, чтобы привлечь достаточное количество сезонных рабочих для уборки урожая. Поэтому, в долгосрочной перспективе, роботы могут стать отличным решением.
Роботы также начинают использоваться для прополки и посадки сельскохозяйственных культур, доения коров, что является частью долгосрочной тенденции автоматизации в сельском хозяйстве. Например, компания Small Robot Company, недалеко от Солсбери, испытывает роботов, похожих на пауков на колесах, названных Том, Дик и Гарри. Они сеют, удобряют, пропалывают и контролируют полевые культуры.
Если масштабное производство подобных роботов реализуется, это повлияет, в основном, на низкоквалифицированные рабочие места. Новая когорта высококвалифицированных рабочих потребуется для обслуживания и отладки машин.
Но разработчики предупреждают: «Пройдет 10 лет, прежде чем роботы будут работать так же эффективно, как люди».
