Исследователи из NASA и Университета Гуама успешно нанесли на карту большой участок кораллового рифа у побережья западной части Тихого океана, используя беспилотный летательный аппарат.
При использовании общепринятых методов съемки, весь процесс занял бы месяц, а с применением дрона исследовательской группе потребовалось менее 2-х недель для изучения двух морских участков, чтобы создать цифровую модель рифа с сантиметровым разрешением.
Команда надеется, что этот метод будет полезен и в будущем – для отслеживания изменений в структуре рифов с течением времени.
Ромина Кинг, географ-эколог Университет Гуама, обратила внимание, что почти треть кораллов на мелководье вокруг территории США уже погибла после их массового обесцвечивания в период между 2013 и 2017 гг. Вследствие изменения климата, из-за высоких температур, разросшиеся кораллы вытеснили из ареала водоросли, придававшие кораллам цвет и обеспечивавшие их необходимыми питательными веществами.
Благодаря беспилотникам, ученым удалось определить участки рифа, наиболее пострадавшие от этого явления.
Беспилотник команды Гуама – это 6-роторный дрон из углеродного волокна стоимостью 15 000$ США, изготовленный китайской технологической компанией DJI. Matrice 600 оснащен датчиками GPS, жесткими дисками, картой памяти, камерой RGB за 90 000$ США, позволяющей проводить съемку под водой, и 7-цветным ультрафиолетовым датчиком для тестирования технологии NASA по идентификации кораллов. Включая батареи, дрон весит около 12 килограмм.
Группа отправила беспилотник с берега, заранее установив координаты на расстоянии 30,5 метров над рифами Гуамского залива Тумон и Тепунганского залива. В общей сложности, исследователи собрали около 11 терабайт данных на примерно 5-ти квадратных километрах, включая файлы изображений и параметры полета, такие как скорость, высота и пространственная ориентация. NASA поможет обработать эти данные в 3D-модель рифов – процесс, который может занять шесть месяцев.
UAV (Unmanned Aerial Vehicle) – беспилотники или БПЛА (БесПилотный Летательный Аппарат), набирают популярность, как среди любителей, так и среди ученых: метеорологи в Соединенных Штатах начали запуск беспилотников для изучения интенсивных вращающихся гроз, называемых суперячейками, на Великих равнинах.
